Fragen und Antworten

Im Gegensatz zu dieser weit verbreiteten Annahme gibt es oft zur Heilung von Infektionskrankheiten keine geeigneten Medikamente. So ist nach wie vor kein Medikament verfügbar, mit dem Masern, Mumps oder Röteln behandelt werden können, und viele Bakterien (z. B. Pneumokokken) sind zunehmend resistent gegen Antibiotika. Gegen Wundstarrkrampf gibt es nach wie vor kein wirksames Mittel.

Der Mensch besitzt ein ausgeklügeltes Abwehrsystem – das Immunsystem. Damit kann sich unser Körper gegen unerwünschte Eindringlinge wie Viren oder Bakterien wehren. Die körpereigene Abwehr ist in der Lage, Krankheitserreger zu erkennen und Abwehrmaßnahmen zu ergreifen. Dabei werden Antikörper gebildet, die jeweils gegen einen bestimmten Erreger gerichtet sind. Nachdem sie die Krankheitserreger erfolgreich bekämpft haben, bleiben einige Antikörper im Blut, und ein körpereigenes „Abwehrgedächtnis“ wird gebildet. Gelangt der Erreger nochmals in den Körper, „erinnert“ sich das Immunsystem und produziert sehr viel schneller die passenden Antikörper. Die Erreger werden unschädlich gemacht, bevor die Krankheit ausbrechen kann. Die Impfung ahmt den Kontakt mit dem Krankheitserreger in kontrollierter Weise nach. Im Gegensatz zu einer echten Infektion werden dem Körper aber nur abgeschwächte oder abgetötete Erreger beziehungsweise Erregerbestandteile verabreicht. Dies genügt, um das Immungedächtnis und die Antikörperbildung anzuregen, ohne dass es zur Erkrankung kommt.

Impfstoffe gehören zu den sichersten Arzneimitteln, die in Deutschland zugelassen sind: Bereits während des Zulassungsverfahrens werden an Impfstoffe höchste Anforderungen bezüglich Sicherheit und Wirksamkeit gestellt. Darüber hinaus werden sie nach der Zulassung regelmäßig durch die zuständige Behörde überprüft.

Jedes wirksame Medikament kann neben der gewünschten Wirkung auch unerwünschte Nebenwirkungen haben. Nach einer Impfung kann es beispielsweise zu leichtem Fieber, allgemeinem Unwohlsein oder Rötungen an der Einstichstelle kommen. Diese Symptome sind jedoch vorübergehend und klingen schnell und folgenlos wieder ab. Sie sind kein Grund zur Beunruhigung, sondern zeigen, dass das Immunsystem aktiviert ist.

Die Ständige Impfkommission (STIKO) am Robert Koch-Institut in Berlin empfiehlt, welche Impfungen von hohem Wert für den Gesundheitsschutz des Einzelnen und der Allgemeinheit sind, um übertragbaren Krankheiten wirksam vorzubeugen. Die STIKO ist ein unabhängiges Expertengremium und wird vom Bundesgesundheitsministerium berufen. Ihre Impfempfehlungen werden regelmäßig aktualisiert. Anhand dieser Impfempfehlungen kann der Arzt seine Patienten beraten, wie, wann und gegen was sie geimpft sein sollten.

Alle Standardimpfungen übernehmen in der Regel die Krankenkassen. Impfungen für bestimmte Berufsgruppen zahlt der Arbeitgeber. Reiseimpfungen muss der Patient in der Regel selbst bezahlen.

Einige Menschen haben aus Angst vor Nebenwirkungen oder anderen Gründen noch immer Vorbehalte gegenüber Impfungen. Aber die Folgen einer Infektionskrankheit können für Ihr Kind sehr schlimm sein: Impfungen können hingegen wirksam davor schützen. So kann z. B. Keuchhusten bei Säuglingen zu lebensgefährlichen Atemstillständen oder Hepatitis B zu schweren Leberentzündungen bis hin zu Leberkrebs führen. Alle Impfempfehlungen basieren auf wissenschaftlichen Grundlagen. Zudem gehören Impfstoffe zu den sichersten Arzneimitteln, die wir haben.

Das ist nicht zwangsläufig der Fall, denn es gibt Impfstoffe, die zusammen geimpft werden können. So ist zum Beispiel die Impfung gegen Tetanus, Diphtherie, Kinderlähmung und Keuchhusten mit nur einer Spritze möglich.

Die Wirkdauer von Impfungen ist unterschiedlich. Einige Impfungen beugen der Erkrankung wahrscheinlich ein Leben lang vor, wie etwa die Masern-, Mumps- und Röteln-Impfung. Viele Impfungen, wie zum Beispiel die gegen Tetanus und Diphtherie, sind etwa 10 Jahre wirksam, während andere Impfungen aus unterschiedlichen Gründen früher wiederholt werden müssen. So wird z. B. die Grippe- Impfung jährlich wiederholt. Wichtig zu wissen: Auch das Durchmachen einer Krankheit führt nicht unbedingt zu lebenslanger Immunität. So kann man beispielsweise mehrmals an Keuchhusten erkranken.

Seit 2006 besteht die Möglichkeit gegen sogenannte humane Papillomviren (kurz: HPV) zu impfen, denn diese Viren können Gebärmutterhalskrebs auslösen. Von den mehr als 100 verschiedenen Virustypen sind vor allem die HPV-Typen 16 und 18 wichtig: Sie sind für etwa 75 % aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs in Europa verantwortlich. Die STIKO empfiehlt die Impfung gegen humane Papillomviren (HPV-Typen 16, 18) daher für alle Mädchen und jungen Frauen im Alter von 12 bis 17 Jahren.  Frauen mit Kinderwunsch sollten zudem ihren Impfstatus vor der Schwangerschaft von ihrem Hausarzt oder Frauenarzt prüfen und fehlende Impfungen nachholen lassen. Denn dies ist nicht nur wichtig für den eigenen Schutz, sondern auch für das ungeborene Kind.

Ja, gerade chronisch Kranke müssen sich vor Infektionskrankheiten schützen, denn die Immunabwehr ist durch die Grunderkrankung oft geschwächt. Dadurch kann ein Erreger leichter in den Organismus eindringen und dort zu schweren Erkrankungsverläufen führen. Dies wirkt sich wiederum negativ auf die Grunderkrankung aus. Die STIKO empfiehlt daher die Pneumokokken-Impfung sowie eine jährliche Grippe-Impfung.

Lassen Sie sich von Ihrem Arzt beraten. Er wird dafür sorgen, dass für Sie ein alters-entsprechender Impfschutz aufgebaut wird.

Sowohl die Erkrankung als auch die Impfung führen dazu, dass der Körper zukünftig die Krankheitserreger sofort erkennt und direkt bekämpfen kann. Vorteil der Impfungen: Sie ersparen Ihrem Kind die Erkrankung, die unter Umständen schwer verlaufen oder sogar mit gefährlichen Komplikationen verbunden sein kann (z. B. Keuchhusten oder Masern).

Nein, denn tagtäglich setzt sich das Immunsystem des Säuglings mit einer Vielzahl von Krankheitserregern auseinander. Alleine durch einen Kuss seiner Eltern wird ein Kind mit wesentlich mehr Keimen konfrontiert, als in einer Spritze eines Kombinationsimpfstoffes enthalten sind.

In seiner Entwicklungszeit ist das Kind viel anfälliger für Infektionen als im Erwachsenenalter. Infektionserreger haben leichtes Spiel, da das Immunsystem noch nicht vollständig entwickelt ist. Viele der so genannten Kinderkrankheiten, wie beispielsweise Keuchhusten und durch Rotaviren verursachte Brechdurchfälle, sind daher besonders gefährlich für Säuglinge: Es kann zu schweren Krankheitsverläufen und Komplikationen kommen, die sogar tödlich verlaufen können. Zusammen mit Vorsorgeuntersuchungen sollten Impftermine daher an erster Stelle stehen, um den Kleinen einen gesunden Start ins Leben zu ermöglichen. Je früher Kinder geimpft werden, umso eher beugt die Impfung einer Erkrankung und ihren Folgen vor. Zudem benötigt das Immunsystem einige Zeit, bis die Abwehrfunktion aufgebaut ist.

Seit 2006 besteht die Möglichkeit gegen sogenannte humane Papillomviren (kurz: HPV) zu impfen, denn diese Viren können Gebärmutterhalskrebs auslösen. Von den mehr als 100 verschiedenen Virustypen sind vor allem die HPV-Typen 16 und 18 wichtig: Sie sind für etwa 75 % aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs in Europa verantwortlich. Die STIKO empfiehlt die Impfung gegen humane Papillomviren (HPV-Typen 16, 18) daher für alle Mädchen und jungen Frauen im Alter von 12 bis 17 Jahren.  Frauen mit Kinderwunsch sollten zudem ihren Impfstatus vor der Schwangerschaft von ihrem Hausarzt oder Frauenarzt prüfen und fehlende Impfungen nachholen lassen. Denn dies ist nicht nur wichtig für den eigenen Schutz, sondern auch für das ungeborene Kind.

Zur Heilung vieler Infektionskrankheiten stehen keine geeigneten Medikamente zur Verfügung. Viruserkrankungen wie Hepatitis B oder Masern lassen sich nicht mit Antibiotika behandeln, und viele der Bakterien wie z. B. Pneumokokken zeigten sich zunehmend unempfindlich gegen Antibiotika. Gegen Tetanus gibt es nach wie vor kein wirksames Mittel: In Deutschland stirbt jeder Vierte Erkrankte daran. Mit einer Impfung beugt man einer Erkrankung mit allen ihren Folgen vor.

Ja. Auch Erwachsene können so genannte Kinderkrankheiten bekommen, die teilweise schwerer verlaufen als bei Kindern.

So verlagert sich zum Beispiel der Keuchhusten zunehmend insErwachsenenalter. Gerade bei älteren Menschen ist er mit einer erheblichen Krankheitslast verbunden und kann auch mit gravierenden Komplikationen einhergehen. Mehrfache Keuchhustenerkrankungen sind möglich, da der Immunschutz nach Keuchhusten-Erkrankung oder -Impfung innerhalb von 10 Jahren nachlässt.

Frauen mit Kinderwunsch sollten vor der Schwangerschaft ihren Impfpass kontrollieren und fehlende Impfungen gegebenenfalls nachholen lassen, da einige Infektionskrankheiten, insbesondere Röteln und Windpocken, während der Schwangerschaft schwerwiegende Folgen für Mutter und Kind haben können.

Empfohlen wird außerdem die Masern-Impfung für alle nach 1970 geborenen Erwachsenen mit unklarem Impfstatus, ohne Impfung oder mit nur einer Impfung in der Kindheit als einmalige Impfung, vorzugsweise mit einem Masern-, Mumps-, Röteln-Impfstoff.