Die Hepatitis B ist eine hoch ansteckende Erkrankung, die chronisch verlaufen kann. Das Virus wird zwar in nahezu allen Körperflüssigkeiten nachgewiesen, die hauptsächliche Übertragung erfolgt aber durch Blut. Bereits kleinste Blutmengen reichen aus, um sich zu infizieren. Der Erreger kann durch kleinste Haut- oder Schleimhautverletzungen in den Körper gelangen.

• 2 Mrd. Menschen sind weltweit infiziert, was 1/3 der Weltbevölkerung entspricht
• 4.500 bis 7.000 Erkrankungen jährlich werden allein in Deutschland gemeldet
• chronischer Verlauf bei 9 von 10 erkrankten Neugeborenen
• 10 % der Erkrankungen betreffen Kinder bis 15 Jahre
• Größte Häufigkeit bei 15-25-Jährigen (25 % der Erkrankten)

Rund 90 bis 95 Prozent der akuten Erkrankungen heilen spontan aus und hinterlassen dann eine anhaltende Immunität . 

Hepatitis B gehört weltweit zu den häufigsten Infektionskrankheiten. Etwa 2 Mrd. Menschen sind davon weltweit betroffen, was ungefähr 1/3 der Weltbevölkerung entspricht. In Deutschland beträgt die Durchseuchungsrate ca. 5 bis 7 %, mit bis zu 7.000 Neuerkrankungen, die jährlich allein in Deutschland gemeldet werden. 

In Deutschland liegt die größte Häufigkeit mit ca. 25 % bei den 15- bis 25-Jährigen. Bei geschätzten 7.000 Neuerkrankungen pro Jahr sind ca. 10 % der Kinder bis 15 Jahre betroffen. Und bei 9 von 10 erkrankten Neugeborenen verläuft die Krankheit chronisch.

Die höchste Infektionsrate in den europäischen Industriestaaten wird bei Personen mit bestimmten Risiken verzeichnet, wie zahnärztliches und medizinisches Personal, homosexuell aktive Männer, Drogenabhängige, Prostituierte, aber auch Dialysepatienten und Patienten mit chronischen Lebererkrankungen.

Die Hepatitis B zählt zu den häufigsten Berufskrankheiten im Gesundheitswesen.